Daily Archives: Maart 28, 2014

Zuid-Californië

 

Dit wordt de eerste van een reeks van ongeveer dertien blogs vanuit het Zuiden van Californië. Om precies te zijn: vanuit Loma Linda, een klein plaatsje op anderhalf uur rijden ten oosten van Los Angeles.  Loma Linda heeft zijn naam gegeven aan de adventistische universiteit die daar gevestigd is en die vooral faam heeft vanwege zijn faculteiten voor medicijnen, gezondheidskunde, tandheelkunde, farmacie en aanverwante vakken. In feite vallen de Loma Linda universiteit met de daarbij behorende academische ziekenhuizen grotendeel samen met de plaats Loma Linda. De plaats heeft officieel bijna 25.000 inwoners, maar overdag zwelt dat aantal vanwege de meer dan 15.000 employees, de patiënten die worden verpleegd en de mensen die de poliklinieken bezoeken, aan tot meer dan het dubbele.

We kwamen er vier dagen geleden aan en hebben inmiddels onze jetlag als gevolg van het tijdverschil van acht uur met Nederland bijna overwonnen. Zoals ik eerder meldde kom ik hier drie maanden colleges geven in de theologische faculteit. Ik had niet kunnen vermoeden (en hopen) dat ik ooit nog eens (tijdelijk) een collega zou zijn van theologische grootheden als o.a. Jon Paulien, Roy Branson, Richard Rice en David Larsson.

Dat collega-worden is overigens nog best een lastig proces en het is maar goed dat ik een paar dagen voordat het eigenlijk werk begint ben gearriveerd. Er moet het nodige aan administratieve rompslomp worden gedaan om ervoor te zorgen dat ik uiteindelijk de badge heb die aangeeft dat ik een ‘visiting professor’ ben en toegang heb tot alle faciliteiten. Met de badge ontvang ik ook een e-mail adres en een code om gebruik te kunnen maken van ‘Canvas’. Dat is een geavanceerd computersysteem waarmee de studenten alle informatie ontvangen die ze nodig hebben voor een bepaald vak en de docent alle relevante informatie heeft over de studenten die het betreffende vak volgen. De studenten krijgen een digitaal seintje als een bepaalde opdracht moet worden ingeleverd en ontdekken, als zij het systeem raadplegen, welke waardering zij voor hun ingeleverde werk ontvangen. Vanmorgen heeft een van de medewerkers van de faculteit me van de geheimen van ‘Canvas’ op de hoogte gebracht.

Inmiddels heb ik ook een kantoor toegewezen gekregen en heb ik ontdekt waar er in de buurt van mijn kantoor in het Centennial Complex (het gebouw waar op de derde verdieping de theologische afdeling gevestigd is) een plek is waar ik water aan de kook kan brengen—een niet onbelangrijk aspect voor een Nederlander die gewend is op gezette tijden zijn ‘hot drink’ tot zich te nemen.

We hebben ons gesetteld in een klein maar prima appartement. De eerste expedities naar plaatselijke supermarkten zijn achter de rug en de belangrijkste dingen zijn ingeslagen. Het bleek wat moeilijker om het postkantoor te vinden. Dat is enige tijd geleden verplaatst tot net buiten de gemeentegrens van Loma Linda. De oude locatie (in het centrum van de campus) werd opgeheven toen er commotie ontstond doordat de posterijen ook op zaterdag wilden gaan werken en op zondag het kantoor wilden sluiten. Daarmee zou, zeer tot ongenoegen van de overwegend adventistische bevolking, een einde komen aan de traditie van zaterdag dicht en zondag open. Verplaatsing van het postkantoor was toen kennelijk de optie die de voorkeur had. (Postzegels speciaal voor buitenlandse bestemmingen had men er niet. Voor Europa zullen we zegels van drie verschillende waarden moeten combineren.)

Behalve regelmatige bezoeken aan Noord-Amerika is dit de derde keer dat mijn vrouw en ik in de VS ‘wonen.’ De eerste keer was in 1965-1966 toen we (net getrouwd) naar Andrews University in Michigan gingen, waar ik mijn masters-graad haalde. We waren opnieuw in Michigan in de jaren 1991-1994 toen ik aan diezelfde universiteit werkte, aan het daaraan verbonden zendingsinstituut. En nu zijn we dus opnieuw voor enige tijd in het ‘beloofde land.’ Het voelt eigenlijk meteen weer vertrouwd. Ik heb er het volste vertrouwen in dat we een drietal, weliswaar tamelijk drukke, maar aangename maanden tegemoet gaan.