Ik woon in een plaats met zo’n 20.000 inwoners. Een aanzienlijk deel van de mensen die naar de kerk gaan behoren tot kerken van het meer behoudende gereformeerde type. Zeewolde is geen onderdeel van de Veluwse Bible Belt, maar we grenzen eraan en merken de invloed ervan. Voor veel plaatsgenoten is zondagviering nog steeds heel belangrijk en de plaatselijke politiek moet voorzichtig manoeuvreren bij het bepalen van wat al dan niet op zondag is toegestaan. Maar net als in andere delen van het land willen ook steeds meer van mijn plaatsgenoten op zondag kunnen winkelen. Tot nu toe is er op dat gebied in onze woonplaats nog niet veel mogelijk. Maar vorige week kreeg in een enquête van het gemeentehuis met vragen over het eventuele verruiming van winkelen op zondag. Ook hier zijn de zaken dus in beweging.
Als ik zo bezie wat er de laatste tientallen jaren in Nederland (en ook in andere Europese landen) op het gebied van zondagviering is gebeurd, kun je je moeilijk voorstellen dat er een moment komt waarop de autoriteiten zondagviering bij wet zullen afdwingen en degenen die dwarsliggen zullen gaan vervolgen. Maar het idee dat de zondagviering ooit wettelijk zal worden voorgeschreven is nog steeds springlevend bij heel wat zevendedags adventisten. Een paar dagen geleden zag ik een post op Facebook waarin werd gezegd dat Donald Trump een verklaring heeft getekend waarin (in het kader van het weer-groot-maken-van-Amerika) wordt voorgeschreven dat alle Amerikanen de zondag moeten gaan vieren, op straffe van arrestatie en tien jaar dwangarbeid. Nu is het inmiddels wel duidelijk dat, zodra we ergens de naam van President Trump tegenkomen, we verwachten dat we met ‘fake’ nieuws te maken krijgen. Maar toch is het een stuk realiteit dat sommige mensen kennelijk zo intens met dit onderwerp bezig zijn dat ze ertoe overgaan dit soort nonsens te produceren. En als je je soms afvraagt of er nog veel adventisten zijn die zich over het onderwerp van de zondagswetten druk maken, neem dan maar even een paar minuten om te googlen!
Tijdens de vorige week in Silver Spring (VS) gehouden jaarvergaderingen van het wereldbestuur van de Adventkerk kregen alle 300-plus aanwezigen een exemplaar van een compilatie van uitspraken van Ellen White, getiteld Last Day Events. Een van de langste hoofstukken van het boek is gewijd aan Sunday Laws!
Ellen White schreef tegen de achtergrond van het einde van de negentiende eeuw. Destijds waren er sterke krachten die strikte zondagswetten wilden. Een aantal Amerikaanse staten namen inderdaad zondagswetten aan die tot gevolg hadden dat een aanzienlijk aantal sabbatvierders werden gearresteerd, gevangenisstraf kregen en/of een boete moesten betalen. Ook tegenwoordig zijn er nog steeds personen en organisaties die zondagviering graag verplicht zouden willen stellen. Maar die hebben betrekkelijk weinig invloed.
Al met al is een wijde kloof ontstaan tussen de traditionele adventistische uitleg van bepaalde profetieën en de werkelijkheid om ons heen. Het is eenvoudigweg geen geloofwaardige veronderstelling meer dat in de toekomst zondagviering op wereldwijde schaal door de overheid zal worden afgedwongen, met vervolging van sabbatvierders als gevolg. En het is belangrijk dat te erkennen. Als er een ernstige dissonantie ontstaat tussen de werkelijkheid en bepaalde profetische interpretaties, raken velen alle interesse en vertrouwen kwijt in alles wat met bijbelse profetie te maken heeft.
Adventisten hebben heel wat belangrijke dingen te zeggen over de betekenis van het vieren van de bijbelse rustdag op een betekenisvolle wijze. Het is een belangrijke en aantrekkelijke boodschap in een tijd waarin veel mensen het steeds moeilijker vinden om in hun drukke bestaan tijden van ‘rust’ in hun leven in te bouwen. Laten we alles doen wat we kunnen om anderen te overtuigen van de zegeningen van de Sabbat, zonder mensen te belasten met theorieën die steeds minder geloofwaardig zijn.