Geleidelijk aan is de wereldwijde karavaan naar Atlanta op gang gekomen. Vandaag reizen de Nederlandse afgevaardigden naar de Generale Conferentie af. Mijn vrouw en ik vertrekken morgen.

Ik heb inmiddels mijn werkschema voor de komende anderhalve week ontvangen. Mijn officiële status tijdens het wereldcongres is die van ‘staf.’  Ik ben ingedeeld bij een groepje van vijf oudgedienden dat ervoor moet zorgen dat de notulen van de vergaderingen zo worden bewerkt dat ze een leesbaar verslag opleveren voor de dagelijkse uitgave van de Adventist Review. Ik moet om tien uur op donderdagmorgen acte de presence geven in een ruimte ergens in de catacomben van het immense congrescentrum en volgens schema zit ik daar dan opgeborgen tot de deadline van rond elf uur ’s avonds. Gelukkig is het schema zo opgesteld dat er ook een drietal dagen zijn waarop ik ‘vrij’ ben en dus ook op een andere, at meer relaxte,  manier van het festijn kan genieten.

Naast deze taak zal ik deelnemen aan een vijftal korte interviews voor Hope Channel. Dit adventistische televisiekanaal zendt wereldwijd constant haar programma’s uit via de satelliet. Tijdens het wereldcongres komen veel programma’s rechtstreeks vanuit Atlanta. Dagelijks is er een uur congresnieuws. Onderdeel daarvan is er een wisselend panel van ‘insiders’ dat gedurende ongeveer tien minuten commentaar geeft op belangrijke congresgebeurtenissen. Op vijf dagen maak ik deel uit van het panel. Gelukkig is de studio waar dit wordt opgenomen niet ver van mijn werkplek.  Deze bijdrage aan het nieuwsprogramma geeft me het recht om een speciale badge te dragen die me overal toegang geeft, bij alle vergaderingen. Voor een nieuwsgierig mens als ik is dat altijd weer een plezierige bijkomstigheid.

Maar, vandaag dus ‘de dag der voorbereiding.’ Onze koffers zijn zo ongeveer gepakt. Een reisgids van de stad Atlanta zit onderin de koffer, ook al verwacht ik die niet veel te zullen gebruiken. Via internet heb ik vast een tweetal tickets besteld voor het Atlanta Aquarium, dat zich op een steenworp afstand van ons hotel bevindt. Volgens de reclame is het het grootste aquarium ter wereld. Bezoekers wordt aanbevolen minstens een week van te voren tickets te bestellen. Vandaar mijn tijdige internet boeking.

Er zijn genoeg manieren om ook vanuit Nederland op de hoogte te blijven van wat er in Atlanta gebeurt. Maar ik kan het niet laten ook vanuit Atlanta een duit in het zakje te doen. Vanaf donderdag hoop ik elke dag een kort impressie op mijn weblog achter te laten.