Om 11.32 uur verschenen vanmorgen de voorzitter en de secretaris van het benoemingscomité op het podium in de grote vergaderzaal. De besprekingen die gaande waren werden onderbroken. Er was ‘witte rook’—er was een voorstel wie de voorzitter van de wereldwijde Adventkerk zal zijn in de komende vijf  jaren. Het voorstel was wat velen verwachtten: Ted C. Wilson. Zonder verdere discussie werd het voorstel in stemming gebracht en middels het opsteken van de stemkaarten afgestemd. Een zeer ruime meerderheid stemde voor. De kerk heeft dus een nieuwe ‘president’. 

Het gerucht verspreidde zich al door het gebouw toen de officiële bekendmaking en de stemming plaatsvond. Ik was rond kwart over tien vanuit mijn werkplek even naar de omgeving van de grote vergaderzaal gegaan en, zonder dat ik iemand enige vraag stelde, hoorde ik al hoe de stemverhoudingen waren geweest. In een wereld van mobieltjes en twitteraars, etc.  lukt het natuurlijk niet een besluit dat door 248 mensen is genomen langer dan circa drie minuten geheim te houden (ook al had men allerlei maatregelen genomen om dat te bereiken!)

.

Had Wilson zelf verwacht dat hij gekozen zou worden. Hij had in elk geval zijn speech al goed overdacht!

Met de 62-jarige Wilson krijgt de kerk een heel ander type leider dan zij had in Jan Paulsen. De accenten zullen veranderen, mogelijk in conservatieve richting (zoals sommigen hopen en anderen vrezen).  De tijd zal het leren. Veel zal ook afhangen van het team om hem heen dat de komende dagen verder wordt gekozen..

Ik ken Ted Wilson en zijn vrouw Nancy heel goed. Toen ik aan het einde van de jaren tachtig in Abidjan werkte en deel uitmaakte van de staf van de divisie die Franstalig Afrika omvatte, was Ted de divisiesecretaris. We hadden ook vrij veel sociaal contact en met veel plezier herinner ik me onze avonden met ‘Trivial Pursuit’!  Ons contact is sindsdien altijd plezierig gebleven, ook al verschillen we op heel wat punten van mening.

In de loop van de dag werd ook duidelijk wie de algemeen secretaris en de penningmeester van de kerk zullen zijn in de komende vijf jaren. N.T Gn werd gekozen als algemeen secretaris. Hij is van Chinese origine en werkte al geruime tijd als een van de belangrijkste stafleden van het kerkelijke secretariaat. Het is natuurlijk wel wennen aan iemand met een achternaam zonder ook maar één klinker. Hoe spreek je zijn naam in hemelsnaam uit? Algemeen wordt de keuze gezien door degenen die hem goed kennen als heel positief.

Robert (Bob) Lemon werd unaniem herkozen als penningmeester van de kerk. Zijn professionaliteit staat buiten kijf. Buitendien is hij een heel beminnelijk mens. Bravo dus!

Ik schrijf deze regels op vrijdagavond. Voor 24 uur zijn de zakelijke vergaderingen opgeschort. Het avondprogramma is inmiddels in het congrescentrum begonnen, maar mijn vrouw en ik hebben besloten vanavond te spijbelen. Na de hitte buiten (36 graden C) en het volle dagprogramma van gisteren en vandaag, leek dat een aangenaam vooruitzicht. Morgen zullen enkele tienduizenden mensen samenkomen voor een dag van geestelijke inspiratie door muziek en woord en dan zijn we ook weer van de partij!