Ik heb tamelijk veel last van spam. Ik kijk gewoonlijk elke dag wel een paar maal keren naar mijn e-mail en altijd zijn er een aantal ongevraagde (en hoogst ongewenste) mails. Het is wel eens erger geweest, maar het blijft vervelend. Gemiddeld zijn er dagelijks ook tenminste een vijftal storende commentaren die via deze website binnenkomen. Gelukkig kan ik die tegenhouden en worden ze niet automatisch geplaatst.

Ruwweg is deze hinderlijke Spam te verdelen in drie categorieën. Via commentaren op deze site wordt ik vooral gewezen op het vleselijk genot dat het surfen naar  bepaalde websites me kan verschaffen. Ik ben niet nieuwsgierig genoeg om na te gaan of die belofte enigszins kan worden waargemaakt, ook al omdat ik vermoed dat dan een nog grotere toevloed van dat soort rotzooi binnen zal komen. Ik heb het vermoeden dat miljoenen sites met deze porno-promotie worden gebombardeerd en dat ik niet een speciaal doelwit vorm, omdat men denkt dat ik daar gevoelig voor zou zijn.

Daarnaast word ik kennelijk gezien als een potentiële klant voor allerlei medicijnen, en met name voor middelen als Viagra en andere producten die, naar de gewoonlijk Engelstalige omschrijving aangeeft, mijn manlijkheid kunnen stimuleren en zelfs blijvende fysieke verandering van bepaalde edele delen kunnen bewerkstelligen. Misschien moet ik er niet gek van opkijken dat zelfs deze vermelding van het V-woord de Spam over dat thema zal doen toenemen. Ik heb geen idee waarom ik een ‘target’ ben. Maar uit het feit dat mijn vrouw ook af en toe Spam over Viagra ontvangt, maak ik op dat er van heel erg doelgerichte marketing geen sprake is.

Het meest veelvuldig zijn echter de Spam-berichten die mij laten weten dat er een enorme berg geld op mij ligt te wachten. Nog deze morgen kreeg ik het opwindende bericht dat ik een prijs heb gewonnen van maar liefst 860.000 US dollars. Een meneer met een Chinese naam, die erg veel lijkt op die van de opperbaas van de Verenigde Naties,  liet me weten dat een korte reactie via een in de mail aangegeven ‘link’ voldoende is om de prijs op mijn bankrekening bijgeschreven te krijgen. Ik vermoed dat ik, als ik zou reageren, wel even mijn bankrekeningnummer zou moeten noemen. En waarschijnlijk is het uitsluitend om die informatie te doen.

Het lijkt tamelijk onschuldig, ook al bevreemdt het wel dat je een prijs zou hebben gewonnen zonder dat je aan een wedstrijd of loterij hebt meegedaan! Maar o.k., het is natuurlijk niet geheel uitgesloten dat iemand op mijn naam een lotje voor me heeft gekocht in een of andere internationale tombola.

Vaker gaat het echter om een ander soort verhaal. De ‘soap-stories’ zijn gewoonlijk variaties op het volgende thema. Een geliefd familie is overleden en heeft een aanzienlijk fortuin nagelaten.  De betreurde overledene heeft bepaald dat hij een fiks deel van zijn vermogen aan een goed doel wil schenken, en nu ben ik op de een of andere manier komen bovendrijven als het kanaal waarlangs die laatste wens optimaal kan worden verwezenlijkt. Graag dus even mijn gegevens zenden, zodat deze postume daad van liefdadigheid kan worden uitgevoerd!  Of, een andere variatie: de erfenis van de al even dierbare gestorvene staat op een bankrekening in een land waar het corrupte regime lukraak alles confisqueert. Gelukkig staat het geld veilig in een ander land en de vraag is nu of ik, tegen beloning van een slordige miljoen dollar, het vrijmaken van het geld wil faciliteren. Als ik even mijn adres- en bangegevens stuur, dan kan het proces snel in werking worden gesteld. Gewoonlijk hebben de berichten een Afrikaanse naam als afzender.

Soms vraag ik vrienden en bekenden of zij ook met dit soort verzoeken worden benaderd. Af en toe blijkt dat het geval, maar ik heb er kennelijk toch wel veel meer last van dan de meesten om mij heen.  Hoe zou dat komen? Sta ik in een register van mensen van wie bekend is dat zij extra inhalig en op geld belust zijn? Of zorgen bepaalde ‘vrienden’ in Afrika ervoor dat mijn naam in dit merkwaardige circuit is terechtgekomen?

Het staat echter wel vast dat ik zeker geen uitzondering ben. Deze spam-berichten worden met miljoenen tegelijk verzonden. Soms zijn ze niet erg overtuigend en duidelijk afkomstig van mensen die niet hebben opgelet toen de basisregels van het spellen van de Engelse taal op de basisschool werden uitgelegd. Maar soms zijn het uiterst slimme verhalen. Ik ken iemand op een hoge post in onze kerk die me vertelde dat hij er helaas een keer ingetrapt was. Het had hem 10.000 dollar gekost. Het is nu een flink aantal jaren geleden dat ik voor het eerst met dit soort spam-mail in aanraking kwam en ik moet bekennen dat ik ook eens bijna overtuigd was geraakt dat ik met een bona-fide verzoek te maken had!

Veel van deze cybercriminaliteit (want dat is het) komt vanuit Nederland, naar het schijnt. En de opzet lukt vaak genoeg om er op grote schaal mee door te gaan. Want velen van ons blijven goedgelovig en krijgen op de een of andere manier toch lichtjes in onze ogen als er een kans is om snel rijk te worden.  Niets menselijks is ook mij vreemd. Maar gelukkig concentreert mijn bestaan zich niet op de dingen die dagelijks via de Spam voorbijtrekken. Ik probeer me er zelfs niet meer aan te ergeren als ik op ‘verwijderen’ druk. Ik besteed mijn energie liever aan iets anders. Voor vandaag is dat allereerst een power point presentatie voor een programma over veertien dagen in Groningen.