Daily Archives: Februari 19, 2009

De wereld is klein

 Hoe groot is de kans dat je in een gemeenschap van zo’n zestien miljoen mensen binnen een paar dagen allerlei personen tegenkomt die al al eens eerder hebt ontmoet? Die kans is niet zo erg groot. Maar dat wordt anders als je in het kerkelijk apparaat hebt gewerkt of als je naar veel internationale vergaderingen bent geweest.

Dat ervaar ik deze week weer eens. Ik ben twee weken op Newbold College om er les te geven aan de theologische studenten. Zoals altijd is het een heel bevredigende klus. Het is daarnaast leuk te zien dat er weer een aantal Nederlandse studenten op Newbold zijn! Het is altijd een aangename verrassing als er in de eetzaal plotseling iemand opdoemt die je in het Nederlands groet.

Deze week vindt er op Newbold ook een vergadering plaats van een twintigtal mensen van over de gehele wereld die zich bezighouden met het coördineren van kerkelijk vrijwilligerswerk. Daarbij gaat het vooral om het recruteren van studenten en andere jongeren die een jaartje naar het Verre Oosten willen komen om les te geven aan de taal-scholen die de kerk in een aantal landen heeft, waar Engels-als-tweede-taal wordt onderwezen.

Vanmorgen zag ik onder de deelnemers aan deze vergadering plotseling iemand bij wie ik ooit in Zuid-Afrika logeerde en die destijds de directeur was het het uitgevershuis in Kaapstad. Ik was bijna vergeten dat ik ooit een ‘call’ kreeg om hem in die functie op te volgen (iets wat we in de hoogtijdagen van de apartheid niet zo’n geslaagd idee vonden!). Het was een ongekende verrassing hem weer te spreken. Even later schoof bij het ontbijt een vrouw aan aan onze tafel die ons eraan herinnerde dat zij ooit in Abidjan in Ivoorkust bij ons thuis op bezoek was geweest.

Vanavond heb ik een uurtje zitten praten met de coördinator van het adventistisch onderwijs in Azië. Hij probeerde me niet alleen te charteren voor een paar weekjes lesgeven in Thailand, maar er bleken ook een paar wederzijdse goede kennissen te zijn. Hij vertelde dat hij Olav Frederik uit Utrecht goed kent en ook Kai Arasola, een Fin die nu in zijn divisie werkt en die ik in mijn divisiejaren goed leerde kennen.

In het gastenverblijf van Newbold (‘the Lodge’) verblijft ook iemand anders uit Azië, die ik ooit op Andrews onder mijn gehoor had toen ik werkte aan het Mission Institutie aldaar en betrokken was bij cursussen voor aankomende zendelingen!

Wie weet kom ik de komende dagen nog anderen tegen die ik ooit eerder ontmoette of die mensen blijken te kennen die ook tot mijn kennissen- of vriendenkring behoren. (Ik noem gemakshalve het meisje uit Albanie maar even niet dat nu op Ndewbold studeert en ooit kennelijk onder mijn gehoor was in Tirana, en de student uit Estland die mij weet te vertellen waar ik een paar jaar geleden in Talliin over preekte.)  Inderdaad, het adventwereldje is klein! Of misschien toch ook niet. Misschien moet ik mezelf gewoon gelukkig prijzen dat ik een ongelooflijk interessant bestaan heb gehad en heel veel mensen heb leren kennen terwijl ik voor de kerk werkte. En misschien waardeer ik het nog onvoldoende dat dit interessante bestaan kennelijk nog niet definitief ten einde is gekomen!