Variatie

[Vrijdagavond] Over afwisseling heb ik niet te klagen.  Na op zaterdag 24 augustus in Ranst (dichtbij Antwerpen) te hebben gepreekt in de kleine Adventgemeente die daar in een kapel in een voormalige boerderij samenkomt, spoedde ik mij weer naar Zeewolde om de dag daarna in alle vroegte naar Schiphol te vertrekken.  Het reisdoel op zondagmorgen was de adventistische universiteit ‘Collonges’ ,  een minuut of twintig rijden van het vliegveld van Genève. ‘Collonges’ ligt aan de Franse kant van de Frans/Zwitserse grens, op een schitterende plek, met aan de ene kant uitzicht op de stad van (ooit) Calvijn en van (nu) legio internationale instellingen—variërend van het Rode Kruis en diverse VN instellingen tot de Wereldraad van Kerken—en aan de andere kant het rots massief van de Salève.

De predikanten van de (hoofdzakelijk) Franstalige unies (waaronder dus ook België valt) waren uitgenodigd om gedurende drie dagen een ‘conférence biblique’ bij te wonen. En dat verklaart dus ook mijn aanwezigheid, gezien mijn huidige rol in België en Luxemburg. De conferentie paste in een reeks soortgelijke conferenties op ruim 15 plaatsen, verspreid over de aardbol.  Het thema was: ecclesiologie—de leer van de kerk. Een belangrijk en actueel onderwerp binnen het adventisme, dat lang is verwaarloosd. Het heeft al geruime tijd mijn speciale belangstelling. Die interesse leidde er zelfs toe dat ik er een boek over schreef dat twee jaar geleden verscheen bij de Review and Herald, de toonaangevende uitgeverij van de adventisten in de VS. Het boek kreeg als titel mee: The Body of Christ, en als ondertitel: A Biblical Understanding of the Church. [De vormgeving van de buitenkant van het boek ziet er dramatisch slecht uit en ik had ook een wat andere titel geprefereerd, maar ja, over dat soort dingen beslist de uitgever!]

Enkele van de presentaties tijdens de conferentie waren redelijk slaapverwekkend, terwijl andere er heel positief uitsprongen. Wel was het opvallend (maar niet onverwacht) dat de cruciale onderwerpen alle werden behandeld door vertegenwoordigers van het Biblical Research Institute—de theologische waakhonden van de kerk. Alle risico op ketterij en verfrissen, nieuwe ideeën, werd op voorhand uitgesloten! Overigens deed het me een groot genoegen dat een van de peresentatoren in zijn lezing herhaaldelijk uit mijn boek citeerde. Ik moet bekennen dat ik eventjes het zondige gevoel van een vleugje trots niet kon onderdrukken. Maar het gebeurt dan ook niet elke dat je in één adem wordt geciteerd met grootheden als Barth en Pannenberg!

Met een vertraging van ongeveer twee uur kwam ik woensdagavond weer thuis. Problemen met een Vueling toestel uit Malaga waren daar deels debet aan, terwijl ook de verwijdering van een bom uit de tweede wereldoorlog die bij graafwerkzaamheden op de luchthaven werd gevonden, niet meehielp om alles op tijd te laten verlopen.

Op donderdagmorgen togen mijn vrouw en ik naar de kop van Noord-Holland om met een van mijn in Canada wonende zussen, die twee weekjes in Nederland is, een toeristisch tochtje te maken. De West-Friese markt in Schagen, met klederdracht en andere vormen van regionale folklore, bleek oergezellig en dat gold ook voor de afsluiting van de dag met een maaltijd in ‘De Gouden Karper’ in Rustenburg (aan te bevelen!). Als u niet weet waar Rustenburg ligt: het is vlak bij Ursem en Hensbroek.

Voor vandaag (vrijdag) stond weer een vergadering in Brussel op het programma. Dat betekende heel vroeg opstaan om tijdig in de Ernest Allardstraat te zijn. Ik zit nu in een hotelkamer, middels deze blog, terug te blikken op de week. Morgenochtend preek ik in de Spaanstalige gemeente in Antwerpen. En dan wend ik de steven van de Citroen weer naar Zeewolde om daar anderhalve dag te verblijven. Als er al wat valt te klagen, dan is dat in elk geval niet dat het leven saai is.